Bij de totstandkoming van de begroting treedt in de eerste plaats de regering op, die het ontwerp van de begroting moet opstellen en vervolgens de Kamer van volksvertegenwoordigers, die het ontwerp dient te behandelen en goed te keuren.

Het leeuwendeel van de technische begrotingsvoorbereiding gebeurt onder toezicht en impuls van de minister van Begroting, daarin bijgestaan door de FOD Budget en Beheerscontrole en de Inspectie van Financiën.

Hierna volgt een kort chronologisch overzicht:

• April: De minister van Begroting stelt een omzendbrief  op waarin uitgelegd wordt op basis van welke technische parameters en principes de begroting opgemaakt moet worden.

• Mei: Aan de hand van de richtlijnen in deze omzendbrief stelt elke minister met zijn administratie een voorafbeelding van de begroting van zijn FOD/departement op. Die voorstellen worden voor advies voorgelegd aan de Inspecteur van Financiën die als budgettair en financieel adviseur van de minister bij het betrokken departement geaccrediteerd is en een verslag opmaakt voor de minister van Begroting.

• Juni: Bilaterale vergaderingen (discussie tussen de FOD/departementen en de minister van Begroting).

• September: Postbilaterale vergaderingen op beleidscellen over de bilaterale knelpunten inzake primaire uitgaven.  Verzamelen en evalueren van de ramingen van de fiscale ontvangsten, de interestlasten, de ontvangsten en uitgaven van de stelsels van sociale zekerheid,…

• Oktober: Afronding politieke discussie en goedkeuring van de definitieve cijfers door de Ministerraad (begrotingsconclaaf), daarna moeten de documenten bij de Kamer van volksvertegenwoordigers worden ingediend, dit uiterlijk op 31 oktober van het jaar dat het begrotingsjaar voorafgaat.

• November –december: De voorstellen worden eerst in de Kamercommissies Begroting en Financiën besproken en daarna in de openbare vergadering. Het Rekenhof treedt hierbij op als begrotingsspecialist van de Kamer. De goedkeuring van de begroting is een grondwettelijk prerogatief van de Kamer van volksvertegenwoordigers. Uiterlijk op 31 december voorafgaand aan het begrotingsjaar moet de begroting goedgekeurd zijn.