De Algemene Uitgavenbegroting volgt een programmastructuur. Onder “programmastructuur” verstaat men de manier waarop de begrotingsartikelen in de algemene uitgavenbegroting verdeeld worden in gehelen of subgehelen volgens het “getrapte” schema hierna:

  DEPARTEMENTALE SECTIES
      ORGANISATIEAFDELINGEN
          PROGRAMMA’S
              BASISALLOCATIES
 
 
Onder “organisatieafdeling” (code 01 tot 99) verstaat men elk groot samenstellend deel van de departementale organisatie dat een belangrijk beheerscentrum uitmaakt (bvb. een algemene directie of een gelijkwaardige administratieve entiteit).

Onder “programma” (code 0 tot 9) verstaat men elk geheel van de activiteiten die, binnen elke organisatieafdeling, bijdragen tot de verwezenlijking van een gegeven doelstelling en de inzet vergen van begrotingsmiddelen.
 

Een “bestaansmiddelenprogramma” (code 0) bevat het geheel van de personeels-, werkings-, en uitrustingskosten van een organisatieafdeling.

Een “activiteitenprogramma” (code 1 tot 9) bevat het geheel van de specifieke kosten voor een welbepaald doel, met uitzondering van de uitgaven die al vervat zijn in het bestaansmiddelenprogramma.

Die activiteiten kunnen zijn:

- ofwel één van de permanent uitgeoefende opdrachten van de organisatieafdeling, 

- ofwel een gelegenheidsopdracht toevertrouwd aan deze afdeling.

Een “activiteit” (code 1 tot 9) is de werkzaamheid of verrichting waaraan begrotingsmiddelen worden toegewezen en die, afzonderlijk of gegroepeerd, bijdraagt tot de verwezenlijking van de doelstelling van het activiteitenprogramma.

De “basisallocaties” vormen de uitsplitsing van de kredieten voor de programma’s volgens de economische classificatie (ESR 95), waarop de uitgaven worden aangerekend.